A regény a II. világháború idején játszódik Egyiptomban.
Mint valamennyi tábori felderítőtiszt, von Mellenthin is lefitymálta a kémek jelentéseit.
A diplomáciai pletykákon, az újsághíreken és a puszta találgatásokon alapultak, és legalább
olyan gyakran voltak tévesek, mint helyesek, ami azt jelentette, hogy lényegében
használhatatlanok voltak. De kénytelenek voltak beismerni. hogy ez a kémjelentés másnak
látszik. A kém, akinek a hívójele Szfinx volt, így kezdte az üzenetét: Aberdeen hadművelet.
Megadta a támadás időpontját, a benne részt vevő dandárok számát és szerepét, megjelölte a
helyeket, ahol támadni fognak, és elárulta a tervezők taktikai elgondolásait.
