Chabert ezredes feleségül vesz egy prosituáltat, bizonyos Rose Chapotelt. Később Chabert ezredes Bonaparte szolgálatába lép, ahol magasra emelkedik. Az 1807. évi Eylau-i csatában súlyos sebesülést szerez, halottnak nyilvánítják és eltemetik. Nagy nehezen kiszabadul a saját sírjából, majd a környéki parasztok gondjaikba veszik, meggyógyítják és felépül. Felépülését követően Párizsba indul, és meglepve tapasztalja, hogy özvegye újra férjhez
ment és vagyonát elherdálta
